Im Kompressor wird das gasförmige Kältemittel verdichtet und dadurch stark erhitzt. Es wird unter Hochdruck durch den Kondensator gepresst. Dabei wird dem stark erhitzten Kältemittel Wärme entzogen, was dazu führt, dass es kondensiert also seinen Zustand von gasförmig auf flüssig ändert.

Der Kompressor sorgt dafür, dass das Kältemittel unter dem nötigen Druck durch den Kältemittelkreislauf befördert wird. Er wird in der Regel mit einer Halterung am Motorblock befestigt. Wenn die Klimaanlage eingeschaltet wird, wird der Kompressor über einen Keilrippen- oder V-Rippenriemen durch den Motor angetrieben. Der Kompressor setzt sich aus verschiedenen Baugruppen zusammen, die teilweise als separate Ersatzteile erhältlich sind. Die häufigsten Ausfallursachen sind Kontaktierungsprobleme, Lagerschäden oder Undichtigkeiten. Diese Ausfälle sind meistens auf Verschmutzungen im oder mangelnde Wartung am komplexen System Klimaanlage zurückzuführen.